喷气式发动机的创始人-弗兰克•惠特尔

  弗兰克·惠特尔爵士Frank Whittle（1907-1996）英国航空工程师、发明家、喷气推进技术先驱。1907年6月1日生于考文垂。1923年加入英国皇家空军，入克兰威尔空军学院学习。1928年首次发表关于燃气涡轮和喷气反作用飞机的论文，提出喷气热力学的基本公式。1930年取得涡轮喷气发动机设计的专利。1937～1944年担任英国喷气动力有限公司的总工程师。惠特尔研制的单转子涡轮喷气发动机于1937年 4月12日首次运转成功。1941年5月安装惠特尔设计的W-1发动机的格罗斯特公司E-28/39 飞机试飞成功。英国第二次世界大战后期和战后使用的“流星”和“吸血鬼”等喷气战斗机，都是在这种飞机的基础上研制的。50年代初又先后研制成世界上第一种涡轮螺旋桨旅客机“子爵”号和第一架涡轮喷气客机“彗星”号，使英国的航空喷气推进技术一度居世界领头羊。1948年惠特尔被授予空军准将军衔和爵士勋位。

  弗兰克·惠特尔，喷气式发动机的创始人。喷气式发动机的产生，给世界航空工业带来了一场革命。由于它采用了全新的工作原理，可为飞机提供远超于其前辈——活塞式发动机的强大动力，而且它还摒弃了前者所“难以割舍”的痼疾――螺旋桨，因而大幅度提升了飞机的性能。如今，喷气技术已得到了愈来愈普遍的应用，不论是军用还是民用飞机，甚至某些航模也采用小型脉冲喷气发动机作为自己的动力装置。然而，当英国人弗兰克．惠特尔爵士将这只“丑小鸭”刚刚带到世界上来时，却颇费了一番周折。

  1907年，惠特尔出生于英国考文垂。在他15岁时，他即立志要加入英国皇家空军。他于1923年1月，他通过了空军入学考试，并于当年9月起，开始了为期3年的飞机机械师培训课程。

  1926年，他开始在林肯郡的英国皇家空军克伦威尔学院（Royal Air Force

  College Cranwell）进行飞行员培训。学院要求每一位学生在毕业前，完成一篇设计论文，而惠特尔决定写的课题是“飞机设计的未来发展”（英语： Future Developments in Aircraft Design），特别是在高海拔以超过500英里每小时的速度飞行。他认为，依照当时的螺旋桨飞机作渐进式改进是不可能达到这样的要求的，他提出了一种使用电动机的方案，使用常规的往复活塞式内燃机来提供压缩的空气，而燃烧产生的高温度高压力气体则产生推力，这种方案即今日所称的热喷射引擎。惠特尔不是第一个提出这种想法的人，他想要表明的是，这种设计特别适合于高海拔而空气稀薄的地区。

  自1928年毕业后，他接着来进行热喷射引擎的研究，并提出了一种新的飞机发动机概念。他希望使用涡轮来取往复活塞式内燃机。首先吸入空气，然后将空气压缩并燃烧，最后将高速气体喷出用以驱动飞机，而另一部分气体可通过涡轮机来驱动压缩机。这种设计就是后来所称的涡轮喷气发动机。在1930年，他获得了这种发动机的专利，不过空军部门并不感兴趣。

  1932年，惠特尔前往英国皇家空军亨洛基地（RAF Henlow）学习，1934年，他进入剑桥大学彼得学院，并于1936年以优异的成绩毕业。

  在1935年时，前英国皇家空军军官Rolf Dudley-Williams和James Collingwood Tinling得知了惠特尔的喷气发动机专利，和他进行接触并帮助融资，并希望他继续喷气发动机的研究工作。之后他们找到了数名投资者，并于1936年1月成立了名为Power

  Jets的公司，而惠特尔仍然是一个全职的英国皇家空军军官，他当时的头衔是“荣誉首席工程师和技术顾问”（英语：Honorary

  1937年4月，他进行了发动机的第一次测试工作。1938年3月，测试结果已经相当令人满意。在二战爆发后，英国皇家空军开始建造喷气式飞机，这一工程进展迅速，1940年12月14日，飞机进行了第一次滑跑试验。

  Supercharger Type W.1发动机，以煤油为燃料，推力达到3.8千牛。英国皇家空军的试飞员进行了17分钟的测试飞行，飞机的最高速度达到每小时545公里。在数天的测试后，飞机的时速达到了600公里每小时。

  1942年，弗兰克·惠特尔前往美国，为通用电气的喷气发动机项目提供技术上的支持，参与了P-59战斗机的研发。之后，他回到英国，为劳斯莱斯公司工作。

  惠特尔于1948年退休，后来成为了一名顾问。在1976年，他移居到美国，作为一名教授在美国海军学院工作。

  1948年，英国政府公开承认了惠特尔的贡献，授予他勋章和奖金，并封他为爵士，晋升准将。返回搜狐，查看更加多